Cuantos F-18 Tiene Espana en 2026: Flota, Bases y Futuro
España tiene actualmente entre 68 y 70 cazas F/A-18 Hornet operativos en el Ejército del Aire y del Espacio. De los 84 aviones originales recibidos entre 1986 y 1990, una parte han sido dados de baja por accidentes o fin de vida útil, y 52 han sido modernizados al estándar EF-18M+.
Cuántos F-18 tiene España en 2026
| Unidad (Ala) | Base | Versión | F-18 aprox. |
|---|---|---|---|
| Ala 12 | Torrejón (Madrid) | EF-18M+ (modernizado) | ~20 |
| Ala 11 | Morón de la Frontera (Sevilla) | EF-18M+ (modernizado) | ~18 |
| Ala 15 | Zaragoza | EF-18A (sin modernizar) | ~18 |
| Ala 46 | Gando (Las Palmas, Canarias) | EF-18A/B | ~12 |
La denominación española es EF-18 (E de España). Los biplaza se llaman EF-18B. Los modernizados llevan la designación EF-18M o EF-18M+ según el nivel de actualización.
Historia: cuándo llegaron los F-18 a España
Los primeros cuatro EF-18B biplaza aterrizaron en la Base Aérea de Zaragoza el 10 de julio de 1986, integrándose en el recién creado Ala 15. España firmó el contrato con McDonnell Douglas (absorbida después por Boeing) en 1983, siendo uno de los primeros países europeos en operar el Hornet.
Entre 1986 y 1990 España recibió en total:
- 72 EF-18A — versiones monoplaza de combate
- 12 EF-18B — versiones biplaza de entrenamiento y combate
- Total: 84 aparatos
El precio unitario en la época fue de aproximadamente 20 millones de dólares, con un coste total del programa de 1.700 millones de dólares (incluyendo armamento, repuestos y formación de pilotos).
El programa EF-18M+: los F-18 modernizados
A partir de 2005, el Ministerio de Defensa contrató la modernización de 52 aparatos al estándar EF-18M+ con Indra y Airbus Defence & Space. Las principales mejoras incluyen:
- Nuevo radar AN/APG-73 mejorado con capacidad de seguimiento múltiple
- Sistema de guerra electrónica ALQ-165 ASPJ (Airborne Self-Protection Jammer)
- Capacidad para el misil aire-aire AIM-120 AMRAAM (largo alcance)
- Integración del misil Taurus KEPD 350 (ataque a tierra de largo alcance)
- Nuevo sistema de navegación y enlace de datos (Link 16)
- Cockpit actualizado con pantallas multifunción
Los EF-18M+ modernizados tienen una capacidad operativa significativamente superior a los EF-18A originales, aunque siguen siendo menos capaces que el Eurofighter Typhoon en intercepción.
El futuro: ¿qué reemplazará al F-18 en España?
El F/A-18 tiene una vida útil operativa que se extiende, según los planes actuales del Ejército del Aire, hasta aproximadamente 2030-2035. El reemplazo aún no está decidido oficialmente. Las opciones que se barajan:
- F-35 Lightning II — la opción más probable por compatibilidad con la OTAN, pero cara (~80 M€/unidad)
- Eurofighter adicionales — ampliar el parque actual de Eurofighter con el estándar Tranche 4
- SCAF (Sistema de Combate Aéreo del Futuro) — proyecto europeo franco-germano-español para un caza de sexta generación previsto para 2040+
España participa en el programa SCAF junto con Francia y Alemania, lo que hace probable que el sucesor final del F-18 sea el avión europeo de próxima generación, aunque para la brecha 2030-2040 se necesitará un puente (posiblemente F-35 o Eurofighter adicionales).
¿Y cuántos Eurofighter tiene España?
España dispone de 73 Eurofighter Typhoon entregados, operados por el Ala 14 (Los Llanos, Albacete). El Eurofighter opera en paralelo con el F-18 y está llamado a ser el caza principal de largo plazo del Ejército del Aire.
Preguntas frecuentes sobre los F-18 en España
¿Cuántos F-18 tiene España en activo en 2026?
España mantiene entre 68 y 70 F/A-18 Hornet operativos, distribuidos entre los Alas 12, 11, 15 y 46. De los 84 originales recibidos en 1986-1990, algunos han sido dados de baja y 52 han sido modernizados al estándar EF-18M+.
¿Es el F-18 el mejor caza que tiene España?
No. El Eurofighter Typhoon es superior en intercepción y combate aire-aire. El EF-18M+ modernizado mantiene ventaja en misiones de ataque a tierra gracias al misil Taurus KEPD 350. Ambos aviones se complementan: el Eurofighter cubre intercepción y el F-18 modernizado cubre el ataque de precisión.
¿Cuándo se retirará el F-18 en España?
Los planes actuales apuntan a una retirada progresiva entre 2030 y 2035, dependiendo del programa de sustitución que finalmente elija el Ministerio de Defensa. Los EF-18M+ modernizados tienen vida útil extendida y podrían operar más allá de esa fecha si el sucesor se retrasa.
¿Dónde se pueden ver los F-18 españoles?
En días de jornadas de puertas abiertas en las bases de Torrejón, Zaragoza, Morón o Gando. El Día de las Fuerzas Armadas (último sábado de mayo) es la oportunidad más habitual para ver demostraciones de vuelo. El Airshow de Torrejón también presenta vuelos del EF-18.
Para conocer todas las aeronaves del Ejército del Aire, visita la guía de bases aéreas en España con las unidades y aeronaves por base. Y si quieres saber todo sobre el caza que sustituye progresivamente al F-18, prepara el artículo sobre el Eurofighter en España.
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