F/A-18 Hornet Espana (EF-18): Ficha Tecnica, Historia y Flota 2026
El F/A-18 Hornet, denominado en España EF-18, es el caza polivalente que lleva en servicio con el Ejército del Aire desde 1986. Capaz de realizar misiones de superioridad aérea y ataque a tierra, ha sido el avión de combate más importante de España durante cuatro décadas. Aquí tienes la ficha técnica completa, su historia en España y el estado actual de la flota.
Ficha técnica del F/A-18 Hornet (EF-18)
| Característica | EF-18A/B | EF-18M+ (modernizado) |
|---|---|---|
| Fabricante | McDonnell Douglas / Boeing | |
| Motores | 2 × General Electric F404-GE-402, 78,7 kN c/u con postcombustión | |
| Velocidad máxima | Mach 1,8 (1.900 km/h) | |
| Techo de vuelo | 15.240 m | |
| Radio de combate | 740 km | |
| Peso en vacío | 10.455 kg | |
| Carga máxima | 7.700 kg en 9 puntos de anclaje | |
| Cañón | M61A1 Vulcan 20 mm, 570 proyectiles | |
| Radar | AN/APG-65 | AN/APG-73 mejorado |
| Misiles A-A | AIM-9 Sidewinder, AIM-7 Sparrow | + AIM-120 AMRAAM (BVR) |
| Misiles A-T | AGM-65 Maverick, bombas Mk-82 | + Taurus KEPD 350 (500 km alcance) |
| Tripulación | 1 (EF-18A) / 2 (EF-18B) | Ídem |
Historia del F/A-18 en España: de 1986 a hoy
España firmó el contrato con McDonnell Douglas en 1983 por un valor de 1.700 millones de dólares, convirtiéndose en el primer cliente europeo del F/A-18. La compra se enmarcó en los acuerdos de cooperación con EE.UU. que acompañaron la integración de España en la OTAN.
Los primeros cuatro EF-18B biplaza aterrizaron en la Base Aérea de Zaragoza el 10 de julio de 1986. Entre ese año y 1990 llegaron en total:
- 72 EF-18A monoplaza de combate
- 12 EF-18B biplaza de entrenamiento avanzado
El Ejército del Aire designó sus F-18 con el prefijo "E" de España: EF (España Fighter). Los pilotos y mecánicos españoles recibieron formación en Estados Unidos antes de la primera entrega.
Las cuatro alas que operan el EF-18
| Ala | Base | Versión | Misión principal |
|---|---|---|---|
| Ala 12 | Torrejón (Madrid) | EF-18M+ | Defensa aérea nacional, QRA (Quick Reaction Alert) |
| Ala 11 | Morón (Sevilla) | EF-18M+ | Ataque a tierra, proyección de fuerza sur de Europa |
| Ala 15 | Zaragoza | EF-18A | Polivalente, sede del primer Ala F-18 histórica |
| Ala 46 | Gando (Canarias) | EF-18A/B | Defensa del archipiélago canario |
La modernización EF-18M+
A partir de 2005, España modernizó 52 aparatos al estándar EF-18M+ con Indra como integrador principal. El programa costó aproximadamente 270 millones de euros e incluyó:
- Radar AN/APG-73 con mayor resolución y capacidad multitarget
- Sistema de guerra electrónica ALQ-165 ASPJ integrado
- Integración del misil aire-aire AMRAAM AIM-120C (alcance: 105 km)
- Integración del misil de crucero Taurus KEPD 350 con alcance de 500 km y capacidad de penetración en búnkeres
- Sistema de designación SNIPER XR para ataque de precisión nocturno
- Nuevo sistema de comunicaciones Link 16 y datalink táctico
- Actualización de displays y aviónica del cockpit
El Taurus KEPD 350 merece mención especial: es un misil de crucero subsónico con sistema de navegación autónoma capaz de atacar objetivos fuertemente protegidos a 500 km de distancia. El EF-18M+ es uno de los pocos cazas europeos con esta capacidad.
El EF-18 en misiones reales
El EF-18 español ha participado en varias misiones internacionales:
- Bosnia-Herzegovina (1995-1996): Primera misión de combate real. El Ala 15 desplegó en Aviano (Italia) para la Operación Deliberate Force de la OTAN.
- Kosovo (1999): Operación Allied Force. Los EF-18 españoles realizaron misiones de supresión de defensa antiaérea.
- Libia (2011): Operación Unified Protector. El Ala 12 participó en la zona de exclusión aérea sobre Libia.
- Misiones QRA OTAN: Rotaciones permanentes de vigilancia del espacio aéreo báltico y otros flancos OTAN.
El futuro: ¿qué sustituirá al EF-18?
El Ejército del Aire prevé operar el EF-18 hasta aproximadamente 2030-2035. Las opciones de sustitución son:
- F-35A Lightning II: La opción más probable para cubrir la brecha 2030-2040 por su compatibilidad OTAN
- SCAF (Sistema de Combate Aéreo del Futuro): Proyecto europeo franco-germano-español previsto para 2040+
Preguntas frecuentes sobre el F/A-18 en España
¿Por qué el F-18 español se llama EF-18?
La "E" indica España. Es una práctica habitual del Ejército del Aire añadir la inicial del país al nombre de los aviones extranjeros operados. Los biplaza se denominan EF-18B, los monoplaza EF-18A, y los modernizados EF-18M o EF-18M+.
¿Es el EF-18 mejor que el Eurofighter?
El Eurofighter Typhoon supera al EF-18 en capacidades de intercepción aire-aire gracias a su mayor velocidad y maniobrabilidad. Sin embargo, el EF-18M+ modernizado con el misil Taurus KEPD 350 tiene capacidades de ataque a tierra de largo alcance que el Eurofighter español no tiene todavía. Son aviones complementarios.
¿Cuánto cuesta un F/A-18?
España pagó aproximadamente 20 millones de dólares por unidad en 1983. El precio actual de un F/A-18 Super Hornet (versión mejorada que España no tiene) es de unos 67 millones de dólares. El mantenimiento anual de cada aparato se estima entre 3 y 5 millones de dólares.
Para ver dónde opera el EF-18 en España, consulta la guía completa de bases aéreas. Y si quieres saber cuántos F-18 tiene España en activo hoy, el artículo sobre cuántos F-18 tiene España tiene todos los datos por unidad.
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